Una de las profesiones en las que se requiere custodiar documentación en la abogacía, y esto tiene la función tanto de protegerse ante posibles denuncias de mala praxis como de consolidar una relación a largo plazo con el cliente, siempre respetando su derecho a acceder a su archivo.
El Código Deontológico de la Abogacía Española nos dice que deben guardarse:
Si bien al momento de finalizar su relación con el cliente, el abogado debe devolver todos estos documentos, lo cierto es que el Consejo General de la Abogacía Española recomienda que la custodia se extienda hasta que prescriban las acciones que puedan intentarse contra el abogado cuando no haya ninguna ley que establezca un plazo específico.
Entonces, los plazos adecuados serían los siguientes:
| Ámbito | Materia | Plazo de Prescripción |
|---|---|---|
| Civil | Responsabilidad civil derivada de injurias o calumnias (art. 1902 Cód. Civ.) | 1 año |
| Responsabilidad civil por culpa o negligencia (art. 1968 Cód. Civ.) | 1 año | |
| Posesión de buena fe de bienes muebles (art. 1955 Cód. Civ.) | 3 años | |
| Honorarios y otros pagos (art. 1967 Cód. Civ.) | 3 años | |
| Pensiones alimenticias, precio de arriendos y otros pagos anuales (art. 1966 Cód. Civ.) | 5 años | |
| Posesión de bienes muebles sin otra condición (art. 1966 Cód. Civ.) | 6 años | |
| Acciones personales sin término especial de prescripción (art. 1964) | 15 años | |
| Mercantil | Acciones de endosantes contra otros endosantes y contra el librador | 6 meses |
| Acciones del tenedor contra el endosante y contra el librador | 1 año | |
| Acciones contra el aceptante | 3 años | |
| Procesal | Ejecución de resoluciones judiciales o arbitrales (art. 518 LEC) | 5 años |
| Penal | Prescripción de faltas y delitos según la pena máxima señalada (art. 131 Cód. Penal) | 6 meses a 20 años (según la pena máxima señalada) |
| Tributario | Prescripción de acciones (arts. 66 y 189 LGT) | 4 años |
| Laboral y Seguridad Social | Prescripción y caducidades establecidas en el Estatuto de los Trabajadores y la Ley de Procedimiento Laboral | Plazos estipulados en el Estatuto de los Trabajadores y la Ley de Procedimiento Laboral |
| Ética Profesional | Infracciones muy graves | 3 años |
| Infracciones graves | 2 años | |
| Infracciones leves | 6 meses |
Por otra parte, la Ley sobre Prevención de Blanqueo de Capitales obliga a abogados, notarios y procuradores a guardar durante los 10 años siguientes al fin de la relación con el cliente o de la ejecución del negocio toda la documentación respaldatoria.
Los Colegios Profesionales también tienen la obligación de guardar los documentos recibidos de quienes acceden al servicio de asistencia jurídica gratuita por el plazo de 5 años.
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